外表活性劑作為洗刷助劑經(jīng)常在鍋爐化學清洗中運用，它鍋爐化學清洗中一般不是以分子狀況存在的。依據(jù)清洗的實際情況它是以各種雜亂的狀況存在在鍋爐化學清洗中。不過比較常見是以下三種狀況。

　　一、以分子狀況溶于鍋爐化學清洗中

　　因為外表活性劑是難溶于水的，所以只要在進行鍋爐化學清洗時才有微量外表活性劑分子真實以分子狀況溶解于水。而此時外表活性劑分子周圍被水分子圍住，因為親水基與水的親和力大于親油基對水的排擠力，才使外表活性劑分子能溶于鍋爐化學清洗中。

　　二、吸附在鍋爐化學清洗的相界面

　　在鍋爐化學清洗中當外表活性劑的濃度逐步進步時，以分子狀況溶解的外表活性劑處于飽和狀況。因為水分子與外表活性劑分子的親油基之間存在斥力，鍋爐化學清洗中的外表活性劑分子為保持穩(wěn)定而脫離水溶液向水與其他物質(zhì)間的界面運動的趨勢，當外表活性劑分子運動到界面，并以親水基指向水的內(nèi)部，使親油基指向水面之外的方法定向擺放時，會使界面張力下降，使整個系統(tǒng)的能量下降。這種存在方法在鍋爐化學清洗中稱為外表活性劑的界面吸附。正是因為外表活性劑有吸附于相界面的特性才使它有下降水外表張力的才能，當水中外表活性劑濃度到達一守時，在界面上吸附的外表活性劑構(gòu)成一個單分子膜。

　　三、以膠束狀況存在于鍋爐化學清洗中

　　在鍋爐化學清洗中外表活性劑為使其親油基在水中不被排擠而保持穩(wěn)定，所采納的另一種途徑是：讓分子中的親油基彼此靠在一同，盡可能削減親油基與水的觸摸。這種由幾十到幾百個外表活性劑分子彼此靠在一同，把親油基圍住在內(nèi)部，簡直不與鍋爐化學清洗中的水觸摸而只把親水基朝向水組成的分子聚集體稱為膠束。因為膠束外表的親水基與水之間沒有排擠作用，所以外表活性劑分子以膠束狀況存在時可以穩(wěn)定地渙散在水中，并且當鍋爐化學清洗中的外表活性劑濃度較高時，大部分外表活性劑分子是以膠束狀況存在的。